Il colpo di testa di Horan riporta l'Olanda nella rivincita della finale della Coppa del Mondo 2019

Jun 03, 2023

L'incontro di giovedì tra Stati Uniti e Olanda era annunciato come il match decisivo del Gruppo E dei Mondiali femminili 2023, ma per fare chiarezza bisognerà attendere ancora qualche giorno. Hanno pareggiato a Wellington, in Nuova Zelanda, in un primo tempo dettato dagli olandesi prima che Rose Lavelle entrasse in gioco e gli americani trovassero il loro ritmo.

Jill Roord ha aperto le marcature per l'Olanda al 17' con un rasoterra da 17 yard che ha attraversato le gambe del centrocampista statunitense Lindsey Horan ed è finito sull'altra rete.

Lieke Martens ha sfondato il centrocampo degli Stati Uniti, eludendo una sfida di Andi Sullivan prima di colpire a lato una palla per Victoria Pelova, che ha avuto due tentativi nel trovare un compagno di squadra libero. È stato il primo gol subito dagli Stati Uniti nella fase a gironi dalla partita di apertura della Coppa del Mondo 2015 contro l'Australia e la prima volta che sono rimasti in svantaggio in una Coppa del Mondo dai quarti di finale del 2011 contro il Brasile.

Da lì in poi, gli olandesi hanno controllato il tempo in possesso di palla, colpendo spesso grossi palloni diagonali a Pelova, che aveva spazio sulla destra mentre la difesa statunitense crollava. Gli americani hanno faticato a mettere insieme passaggi nell'ultimo terzo, accontentandosi spesso di duelli individuali mentre la difesa olandese vacillava ma non si rompeva.

L'ingresso di Lavelle nell'inizio del secondo tempo – e la sostituzione dell'Olanda al centro della difesa per sostituire l'infortunata Stefanie van der Gragt – hanno cambiato la partita. La svolta è arrivata al 62' quando Lavelle ha sferrato un calcio d'angolo con il sinistro alla testa di Horan per il pareggio.

"Nessuno era contento della nostra prestazione nel primo tempo, lasciando loro la palla un po' troppo", ha detto Horan. "Abbiamo cambiato le cose e sono orgoglioso della nostra squadra e di come abbiamo risposto ottenendo quell'obiettivo."

Il gol di Horan è arrivato dopo che l'arbitro, Yoshimi Yamashita, ha preso da parte Horan e il centrocampista olandese Daniëlle van de Donk per discutere di un incidente tra i due.

"È lì che ottieni il miglior calcio da Lindsey", ha detto Horan di se stessa. “Non credo che tu voglia mai farmi arrabbiare perché non reagisco in modo positivo. Vado e basta e voglio qualcosa di più. Voglio vincere di più, voglio segnare di più, voglio fare di più per la mia squadra”.

Yamashita ha permesso che si svolgesse una partita fisica senza emettere cartellini gialli nel primo tempo. Ci sono stati 28 falli nella partita ma solo un cartellino giallo, per Lavelle per il suo primo fallo della partita. Il centrocampista statunitense Savannah DeMelo e il centrocampista olandese Jackie Groenen sono stati impegnati in frequenti duelli, con Groenen che ha commesso sei falli solo nel primo tempo.

Groenen ha dichiarato: “Penso che abbiamo giocato davvero un buon calcio per i primi 60 minuti e conosciamo le qualità che abbiamo con la palla. Penso che dobbiamo capire perché alla fine siamo stati respinti così tanto. Ovviamente, l'America è andata avanti velocemente ed è stato difficile mantenerlo sotto controllo per tutta la partita, quindi dobbiamo guardare a questo. Alla fine sono contento del pareggio, ma penso che nei primi 60 minuti fossimo la squadra migliore, quindi è un po' felice-non felice”.

DeMelo è partito di nuovo nella posizione n. 10 per gli Stati Uniti mentre l'allenatore, Vlatko Andonovski, ha schierato lo stesso XI titolare della partita di apertura della squadra contro il Vietnam.

Gli Stati Uniti, con Lavelle al posto di DeMelo, sono stati dominanti sui calci piazzati e hanno continuato a esercitare pressione sui calci d'angolo – 11 in giornata, uno solo per gli olandesi – dal piede sinistro di Lavelle. Ha quasi dato i suoi frutti ancora una volta all'83', quando l'Olanda ha respinto un calcio d'angolo proprio sui piedi di Sophia Smith al limite dell'area. Smith ha tirato un tiro al volo pungente sul secondo palo che è stato respinto sulla linea da Martens.

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L'allenatore dell'Olanda, Andries Jonker, aveva detto prima della partita che non avrebbe rinunciato al suo modulo 3-5-2, e lo ha mantenuto anche giovedì. In difesa, il sistema si è strutturato come un blocco basso a cinque, che gli Stati Uniti tradizionalmente faticano a abbattere. Così è stato anche giovedì nel primo tempo.