L'ex campione della Cup Series Kurt Busch si ritira formalmente mentre si sta ancora riprendendo da una commozione cerebrale

Aug 26, 2023

DAYTONA BEACH, Florida (AP) – Kurt Busch ha salutato le gare della Cup Series sullo stesso palco dove ha celebrato una delle sue vittorie NASCAR più memorabili.

È stato sicuramente un addio emozionante.

Busch, 45 anni, ha trattenuto le lacrime mentre annunciava il suo ritiro sabato al Daytona International Speedway. Il campione della serie 2004 e vincitore della Daytona 500 nel 2017 ha deciso di smettere soprattutto perché non è stato in grado di scrollarsi di dosso gli effetti persistenti di una significativa commozione cerebrale che ha scosso le corse di stock car un anno fa.

"Il mio corpo sta solo combattendo con Padre Tempo", ha detto Busch. “Ho l'artrite da quando ricordo. La mia gotta è divampata al punto che in alcuni giorni riesco a malapena a camminare. Sto solo spingendo per superare la terapia fisica e continuare ad allenarmi.

Busch si unisce a un breve elenco di piloti negli ultimi anni i cui corpi hanno contribuito a spingere alla decisione di abbandonare: Dale Earnhardt Jr. (commozioni cerebrali) e il quattro volte campione Jeff Gordon (parte bassa della schiena). Busch ha detto che stava facendo degli scatti pre-gara l'estate scorsa - prima della sua commozione cerebrale - "solo per poter muovere il ginocchio e muovere i piedi".

Suo fratello minore, il due volte campione della Cup Series Kyle Busch, era seduto in fondo al centro stampa di Daytona durante l'annuncio. Erano presenti anche i dirigenti della NASCAR Jim France, Ben Kennedy, Steve O'Donnell e Mike Helton insieme a innumerevoli pezzi grossi della Toyota e piloti della 23IX Racing Bubba Wallace e Tyler Reddick.

"È tempo di iniziare un nuovo viaggio e sono entusiasta di iniziare", ha detto Kurt Busch.

Il nativo di Las Vegas ha subito una commozione cerebrale che gli ha cambiato la vita durante un incidente di qualificazione al Pocono Raceway la scorsa estate. Dopo aver sbattuto contro il muro all'indietro, la parte anteriore della sua Toyota lo ha colpito con una forza G tale da sollevare preoccupazioni per la sicurezza delle auto Next Gen.

La NASCAR ha trascorso gran parte dell'offseason modificando la sua auto per cercare di limitare gli effetti dei tamponamenti che hanno causato il caos ai conducenti nel 2022. Il pilota dell'Hendrick Motorsports Alex Bowman ha saltato cinque gare con una commozione cerebrale e molti altri piloti si sono lamentati della violenza della routine colpi e si chiedeva se anche loro avessero subito un trauma cranico.

Busch ha detto sabato che continua a mostrare miglioramenti incrementali e che intende tornare a correre un giorno, ma non ha un calendario per tornare al volante. Anche se correrà di nuovo, non sarà nella serie principale della NASCAR.

"Correre ai massimi livelli della NASCAR richiede massima concentrazione, cuore, resistenza e determinazione", ha affermato Busch. “E so che in questo momento non posso dare ciò che è necessario per competere a quel livello settimana dopo settimana.

“È difficile sapere quali strade porteranno a cosa nel futuro a breve termine. Voglio ancora ottenere l'approvazione del medico e essere scagionato. Questo è il primo passo. Questo è quello che devo fare personalmente. Poi avrò l’opportunità di parlare con diversi team e sponsor di sport motoristici per fare altre gare”.

Busch ha vinto 34 gare in 776 partenze in 23 anni nella Cup Series. Approda come consulente per il suo vecchio team 23XI Racing e per la Toyota. Ha dato consulenza a Travis Pastrana alla Daytona 500 di febbraio e ha abbracciato chiunque nel garage avesse bisogno di consigli.

Ha intenzione di mantenere un ruolo presso 23XI, dove inizialmente si faceva chiamare CFD - Captain of Fun Department - ma da allora lo ha rivisto in CVO, Chief Vision Officer.

"Qualunque cosa significhi, è qualunque cosa significhi, ma mi è piaciuto lavorare con tutti i reparti ed essere quel paio di occhi in più e aiutare la nostra squadra ad avanzare in modo da poter vincere più gare, essere più competitivi e avere la possibilità di vincere campionati, " Egli ha detto. "Voglio restituire qualcosa alla squadra."

Corse automobilistiche AP: https://apnews.com/hub/auto-racing

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