Il Maine DOT propone 3 milioni di dollari per il pilota del Brunswick

Aug 07, 2023

La prova di due anni in linea gestita da Midcoast Rail Services utilizzerebbe le apparecchiature dei pendolari del Texas

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PORTLAND, Maine - La prospettiva di un servizio passeggeri regolare su una rotta statale tra Brunswick e Rockland, nel Maine, ha ricevuto un grande impulso la scorsa settimana quando il Dipartimento dei trasporti del Maine ha stanziato 3 milioni di dollari per portare avanti un progetto pilota di due anni utilizzando Budd degli anni '50 Vagoni ferroviari diesel.

Il Courier Herald di Camden, Maine, riportò originariamente lo sviluppo.

Patricia Quinn, direttrice esecutiva della Northern New England Passenger Rail Authority, ha dichiarato a Trains News Wire: "Le attrezzature e i necessari requisiti normativi operativi e di sicurezza sono in fase di valutazione per determinare un percorso da seguire".

I piani per estendere la portata della Boston-Brunswick Downeaster della NNEPRA di altre 56 miglia fino a Rockland sono stati contemplati da quando le escursioni stagionali sulla filiale sono terminate nel 2015. Questo è l'anno in cui lo stato ha rifiutato di rinnovare il contratto di locazione operativa della Maine Eastern, la compagnia che aveva ha operato viaggi di andata e ritorno solo estivi dal 2004.

Sebbene Amtrak abbia gestito un treno di prova sull'ex filiale del Maine Central nel 2019, l'anno scorso è emersa una proposta interessante quando Midcoast Railservice, una filiale della Finger Lakes Railway di New York, ha suggerito di utilizzare le apparecchiature RDC come parte dell'acquisizione dei diritti operativi da Canadian Pacific [vedi "L'azienda offre un piano per Rockland-Brunswick, Maine, servizio passeggeri", Trains News Wire, 27 gennaio 2022].

In modo proattivo, Finger Lakes ha iniziato ad apportare modifiche a uno dei due RDC che ha affittato per il servizio turistico da AllEarth Renewals con sede nel Vermont, che aveva acquisito una flotta di 14 dalla Trinity Railway Express di Dallas. I bagni erano stati rimossi dall'operatore dei pendolari del Texas, quindi le forze dell'ordine della linea corta di Ginevra, New York, ne hanno installato un sostituto conforme agli standard di accessibilità dell'Americans with Disabilities Act.

“Lo chiameremo Coastliner”, dice a News Wire il presidente della Midcoast Mike Smith, aggiungendo: “Il tracciato di Classe 3 tra Brunswick e Rockland è stato ben mantenuto dal DOT statale; stiamo pianificando un tempo di percorrenza di 1 ora e 50 minuti operando ad una velocità massima di 55 mph." Oltre all'RDC n. 2003 dotato di bagno, Smith prevede di rendere disponibili altre due unità.

La logistica deve ancora essere concordata tra Midcoast, NNEPRA, la Federal Railroad Administration e Amtrak; si punta a un lancio entro l'estate 2023.

In un'intervista a News Wire lo scorso agosto, Quinn ha detto: “Tutti sono a bordo; dobbiamo solo capire qual è la formula. Esiste un’opportunità di mobilità per fornire un’alternativa all’automobile tutto l’anno, ecco perché vorremmo vedere tre viaggi di andata e ritorno al giorno, sette giorni alla settimana”. Indica l'unica alternativa, la US Route 1 a due corsie, congestionata nella stagione turistica estiva e impegnativa in inverno.

La maggior parte delle startup nel settore ferroviario passeggeri consuma denaro iniziando con uno studio sui passeggeri, ma questo non sta accadendo qui. Come dice Smith di Midcoast, "Possiamo semplicemente eseguire questo dannato servizio e vedere se funziona!"